HEX 창립자 리처드 하트, 이스탄불 새벽 경찰 급습으로 체포

리처드 하트의 이스탄불 체포 보도, 시계·현금·무기로 구성된 거액 자산 적발

이스탄불에서 새벽에 실시된 급습 작전을 통해 암호화폐 업계에서 가장 화려한 인물 중 한 명이 경찰에 구금된 것으로 알려졌으며, 이 과정에서 고급 시계 컬렉션, 총기, 그리고 작은 컴퓨터 가게를 채울 만큼의 전자제품이 압수되었다. HEX, Pulsechain, Pulsex의 논란의 중심에 선 설립자 리처드 하트는 10월 14일 수요일, 터키 정보 요원들이 고급 주거 지역인 베식타스(Beşiktaş)의 한 주택에서 그의 행방을 추적한 끝에 체포된 것으로 알려졌다. 터키 언론에 따르면 이번 작전은 하트가 세금 및 폭행 혐의로 형사 수사를 받고 있는 핀란드에서 제기된 혐의와 관련된 국제 수배에 따른 것이라고 한다.

터키 정보기관, 도피자 추적

터키 언론인 소즈추(Sözcü), 카라르(Karar), 타크빔(Takvim)은 터키 국가정보국(MİT)이 이스탄불 경찰과 협력해 현지에서 “발리나 제임스(Balina James)”로도 알려진 47세의 슐러(Schueler)를 추적했다고 보도했다. 당국은 이스탄불 검찰청과 협력하여 진행된 작전 중 하트와 그의 아내로 확인된 A.K. 씨를 체포한 것으로 알려졌다. 이 작전에는 금융 범죄 수사관, 인터폴 요원 및 특수 작전 요원들이 참여한 것으로 전해졌다.

이번 급습은 2024년 12월 핀란드 당국이 요청한 인터폴 적색 수배에 따른 조치로 알려졌다. 기사 작성 시점까지 터키나 핀란드 당국 어느 쪽도 공개 성명을 통해 이번 체포 사실을 독립적으로 확인하지는 않았다.

롤렉스 시계, 파텍 필립, 그리고 방대한 소장품

수사관들이 해당 주거지에서 발견한 물품 목록은 마치 호화로운 개인 소장품 목록을 보는 듯하다. 여러 터키 언론 보도에 따르면, 53개의 롤렉스 시계와 11개의 파텍 필립 시계 외에도 금 장신구, 컴퓨터, 저장 장치, 암호화폐 관련 장비 등이 발견되었다. 또한 권총, 장총, 탄약, 탄창도 발견된 것으로 전해졌다.

현금 규모에 대해서는 보도가 엇갈린다. 일부 언론은 약 400만 달러라고 전한 반면, 다른 언론은 60만 달러, 2,600유로, 5만 터키 리라라고 보도했다. 터키 언론인들이 유포한 사진에는 지폐 더미와 명품 시계, 전자제품들이 담겨 있다. 그러나 정확한 재고 목록, 소유권 및 평가액은 아직 독립적인 검증을 거치지 않았다.

핀란드 형사 수사, 긴 그림자 드리워

하트의 법적 문제는 수년 전으로 거슬러 올라간다. 핀란드 당국은 중대한 탈세 및 폭행 혐의로 그를 수사한 끝에, 결국 부재중 체포 영장을 발부받았다. 탈세 수사는 상당한 규모의 암호화폐 관련 소득과 관련된 미납 세금 의무와 관련이 있다. 별도의 폭행 혐의는 2021년 미성년자와 관련된 사건이다.

핀란드 수사 당국은 이전에 에스포(Espoo)의 한 부동산에서 약 260만 달러 상당의 명품 시계 20여 점을 압수한 바 있다. 이 수사로 인해 하트는 결국 유로폴(Europol)의 최우선 수배자 명단에 올랐다. 대서양 건너편에서는 미국 규제 당국도 그의 암호화폐 사업에 주목했다.

SEC 소송은 기각되었으나, 핀란드에서의 문제는 지속되고 있다

2023년 7월, 미국 증권거래위원회(SEC)는 하트와 HEX, 펄스체인(Pulsechain), 펄섹스(Pulsex)와 관련된 법인들을 상대로 10억 달러 이상을 모금한 미등록 증권 공모를 진행했다는 혐의를 제기했다. 또한 SEC는 고가의 자동차, 시계, ‘더 에니그마(The Enigma)’로 알려진 555.55캐럿 블랙 다이아몬드 등 사치품 구매에 최소 1,200만 달러가 유용되었다고 주장했다.

이 민사 소송은 미국과의 관할권적 연관성이 불충분하다는 이유로 2025년에 기각되었다. 그러나 기각 결정은 사건의 본질적인 혐의에 대한 판단을 내린 것은 아니다. 최근 터키 언론의 보도로 하트가 다시 헤드라인을 장식하고 있지만, 공식 기소, 인도 요청, 그리고 보도된 자산 몰수 조치와 관련해 여전히 중대한 의문점들이 남아 있다.

오랫동안 사치스러운 부의 과시로 대중적 이미지를 구축해 온 암호화폐 홍보인으로서, 보도된 자산 목록은 놀라울 정도다. 터키 당국이 최종적으로 하트를 핀란드로 인도할지는 완전히 별개의 문제이며, 이에 대해서는 공식적인 해명이 필요한 상황이다.