แลร์รี ฟิงค์ ซีอีโอ BlackRock เตือนเศรษฐกิจถดถอยจากการปิดศูนย์ข้อมูล AI

แลร์รี ฟิงค์ แห่ง Blackrock เตือนว่าการระงับการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลอาจผลักดันสหรัฐฯ เข้าสู่ภาวะถดถอย

ตามคำกล่าวของ Larry Fink ซีอีโอของ Blackrock การเติบโตอย่างรวดเร็วของปัญญาประดิษฐ์ (AI) ในสหรัฐฯ ได้ฝังรากลึกในเศรษฐกิจจนการหยุดการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลใหม่ อาจทำให้ประเทศนี้เข้าสู่ภาวะถดถอย คำเตือนนี้เกิดขึ้นในขณะที่นักการเมือง องค์กรสิ่งแวดล้อม และประชาชนที่รู้สึกไม่พอใจ กำลังผลักดันให้มีการจำกัดการก่อสร้างศูนย์ข้อมูลขนาดใหญ่ที่บริโภคไฟฟ้าและน้ำอย่างมหาศาล

แต่ยังมีปัญหาอีกประการหนึ่ง Blackrock เองก็กำลังช่วยสนับสนุนทางการเงินให้กับโครงสร้างพื้นฐานที่อยู่ใจกลางข้อถกเถียงนี้ รวมถึงการร่วมมือกันเพื่อดึงดูดการลงทุนสูงถึง 100 พันล้านดอลลาร์ ด้วยเงินลงทุนด้าน AI ในอนาคตที่อาจสูงถึงหลายล้านล้านดอลลาร์ การต่อสู้ว่าใครจะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายนี้กำลังทวีความรุนแรงขึ้น

ฟิงค์ส่งสัญญาณเตือนภาวะถดถอย ขณะที่การคัดค้านศูนย์ข้อมูลเพิ่มสูงขึ้น

ในการให้สัมภาษณ์กับ CNBC เมื่อวันพุธที่ 14 ตุลาคม หลังจาก Blackrock ประกาศผลประกอบการไตรมาสที่ 3 ฟิงค์ได้ให้คำวิเคราะห์อย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นหากมีการระงับการก่อสร้างทั่วประเทศ “หากประเทศนี้มีการระงับการก่อสร้างในรูปแบบใดก็ตาม เราจะเข้าสู่ภาวะถดถอยทางเศรษฐกิจ” ฟิงค์กล่าวกับ CNBC ตามรายงานของนักข่าว CNBC พอลีนา ลิกอส

“ส่วนสำคัญของเศรษฐกิจของเราขึ้นอยู่กับโครงการลงทุนด้านทุน (capex) นี้” เขากล่าวเสริม โดยอ้างถึงการลงทุนด้านทุนที่สนับสนุนโครงสร้างพื้นฐานด้านปัญญาประดิษฐ์ (AI) ฟิงค์ยังยอมรับถึงความกังวลของสาธารณชนเกี่ยวกับความเฟื่องฟูของภาคการก่อสร้าง แต่โต้แย้งว่า “ส่วนใหญ่เกิดจากข้อมูลที่ผิดพลาด” ประธานเจ้าหน้าที่บริหารของ Blackrock ยืนยันว่า:

“ศูนย์ข้อมูลไม่ใช่ปัญหา พวกมันกำลังสร้างงานใหม่ได้มากกว่าที่เคยมีมา”

คำกล่าวของเขาเกิดขึ้นในขณะที่แรงต้านกำลังเพิ่มขึ้นก่อนการเลือกตั้งกลางเทอมวันที่ 3 พฤศจิกายน ชุมชนต่าง ๆ กำลังตั้งคำถามว่าประโยชน์ทางเศรษฐกิจนั้นคุ้มค่ากับค่าไฟฟ้าที่สูงขึ้น ความต้องการน้ำที่เพิ่มขึ้น และความเสียหายต่อสิ่งแวดล้อมหรือไม่

แซนเดอร์สและโอคาซิโอ-คอร์เทซผลักดันให้หยุดการก่อสร้างชั่วคราว

วุฒิสมาชิกเบอร์นี แซนเดอร์ส (Bernie Sanders) จากรัฐเวอร์มอนต์ (I-Vt.) และสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรอเล็กซานเดรีย โอคาซิโอ-คอร์เทซ (Alexandria Ocasio-Cortez) จากรัฐนิวยอร์ก (D-N.Y.) เป็นหนึ่งในนักการเมืองชั้นนำที่เรียกร้องให้รัฐบาลกลางระงับโครงการศูนย์ข้อมูล AI บางโครงการ จนกว่าจะมีการจัดตั้งมาตรการคุ้มครองผู้บริโภค แรงงาน และสิ่งแวดล้อมที่เข้มงวดขึ้น องค์กรด้านสิ่งแวดล้อม รวมถึง Food & Water Watch ได้รวมตัวกลุ่มหลายร้อยกลุ่มเพื่อสนับสนุนการเรียกร้องให้มีการจำกัดโครงการเหล่านี้

ข้อโต้แย้งของพวกเขานั้นชัดเจน ชุมชนไม่ควรต้องรับภาระค่าใช้จ่ายด้านโครงสร้างพื้นฐานที่เพิ่มขึ้น ในขณะที่บริษัทเทคโนโลยีกำลังเร่งขยายกำลังการประมวลผล รัฐนิวยอร์กได้ออกคำสั่งระงับชั่วคราวทั่วทั้งรัฐต่อศูนย์ข้อมูล AI ขนาดใหญ่บางแห่งแล้ว ในขณะที่เขตอำนาจศาลอื่น ๆ กำลังพิจารณาการจำกัด ข้อเสนอเหล่านี้โดยทั่วไปมุ่งเป้าไปที่การก่อสร้างใหม่หรือการขยายตัวครั้งใหญ่ แทนที่จะปิดศูนย์ข้อมูลที่กำลังดำเนินการอยู่ ผู้สนับสนุนอธิบายว่านี่เป็นโอกาสที่จะกำหนดกฎเกณฑ์ก่อนที่จะอนุมัติโครงการเพิ่มเติม

Blackrock มีเงินลงทุนหลายพันล้านในโครงสร้างพื้นฐาน AI

คำเตือนของฟิงค์มีความหมายในอีกมิติหนึ่ง เนื่องจาก Blackrock มีผลประโยชน์ทางการเงินที่ผูกพันอย่างมากกับการพัฒนา AI อย่างต่อเนื่อง ผ่านความร่วมมือด้านโครงสร้างพื้นฐาน AI กับ Microsoft, MGX และนักลงทุนอื่น ๆ Blackrock กำลังมีส่วนร่วมในโครงการที่ออกแบบมาเพื่อระดมทุน 30 พันล้านดอลลาร์ในรูปแบบทุน และอาจถึง 100 พันล้านดอลลาร์ รวมถึงหนี้ การซื้อกิจการ Aligned Data Centers ของกลุ่มนี้ด้วยมูลค่าประมาณ 40 พันล้านดอลลาร์ แสดงให้เห็นถึงขนาดของความมุ่งมั่นดังกล่าว

ระหว่างการสัมภาษณ์กับ CNBC โดย Jim Cramer ฟิงค์ได้อธิบายถึงความต้องการด้านการเงินที่เพิ่มขึ้นทั่วทั้งเศรษฐกิจสหรัฐฯ “ผมคิดว่าส่วนหนึ่งนั้นเป็นผลจากความสำเร็จของเราเองครับ ผมหมายถึงว่า เรากำลังเห็นความต้องการทุนในทุกภาคส่วนของเศรษฐกิจ” เขาอธิบาย

“ผมรู้ดีว่าทุกสิ่งที่เกี่ยวข้องกับ AI และศูนย์ข้อมูลนั้นดูน่าดึงดูดและน่าสนใจมาก และเราอยากพูดถึงเรื่องนั้น แต่มีองค์กรมากขึ้นเรื่อยๆ ที่เข้ามาสู่ตลาดทุน Blackrock อยู่ตรงจุดศูนย์กลางของการสนทนาเหล่านั้น” ฟิงค์กล่าว

ความบูมของการใช้จ่ายมูลค่า 1 ล้านล้านดอลลาร์เผชิญกับความต้านทานทางการเมือง

การคาดการณ์ของวอลล์สตรีทที่ CNBC อ้างอิงชี้ว่า ค่าใช้จ่ายด้านทุนสำหรับ AI รายปีอาจเกิน 1 ล้านล้านดอลลาร์ในปี 2027 โดยการลงทุนสะสมจะเกิน 5 ล้านล้านดอลลาร์ภายในปี 2030 การคาดการณ์เหล่านี้ช่วยอธิบายได้ว่าทำไมฟิงค์จึงส่งสัญญาณเตือน การก่อสร้างศูนย์ข้อมูลช่วยสนับสนุนความต้องการด้านอุปกรณ์ไฟฟ้า แรงงานก่อสร้าง โครงสร้างพื้นฐานด้านพลังงาน เซมิคอนดักเตอร์ และการจัดหาเงินทุน

ในขณะเดียวกัน ผู้สนับสนุน AI โต้แย้งว่าข้อกล่าวอ้างเกี่ยวกับการใช้น้ำของปัญญาประดิษฐ์มักถูกกล่าวเกินจริง การประมาณการเบื้องต้นที่ระบุว่าคำตอบ ChatGPT หนึ่งครั้งใช้น้ำครึ่งลิตรนั้น ได้รวมระบบทำความเย็นและการผลิตไฟฟ้าไว้ด้วย ซึ่งมักใช้สถานการณ์ที่เลวร้ายที่สุด การวัดผลล่าสุดให้ภาพที่แตกต่างออกไป

ทีม AI ของ Google รายงานว่าคำสั่งข้อความ Gemini ทั่วไปใช้น้ำเพียง 0.26 มิลลิลิตร หรือประมาณ 5 หยด ผู้สนับสนุน AI ยังชี้ให้เห็นว่าศูนย์ข้อมูลคิดเป็นสัดส่วนเพียงเล็กน้อยของการบริโภคน้ำจืดในสหรัฐอเมริกา ในขณะที่ระบบทำความเย็นรุ่นใหม่กำลังนำน้ำกลับมาใช้ซ้ำหรือใช้อากาศภายนอกมากขึ้นเรื่อยๆ

พวกเขาเปรียบเทียบความต้องการน้ำของ AI กับสนามกอล์ฟ การรดน้ำสนามหญ้า และระบบการเกษตร โดยชี้ว่าการบริโภคนั้นอยู่ในระดับที่ค่อนข้างต่ำ แม้ปัญหาการขาดแคลนน้ำในท้องถิ่นจะยังคงเป็นความกังวลที่ชอบธรรม หากการประท้วงและมาตรการระงับการพัฒนา AI ยังคงได้รับความนิยมเพิ่มขึ้น Fink เห็นความเสี่ยงที่จะเกิดภาวะเศรษฐกิจถดถอยจากการจำกัดการพัฒนา ส่วนฝ่ายคัดค้านเห็นความเสี่ยงทางการเงินและสิ่งแวดล้อมจากการอนุญาตให้ขยายตัวโดยไม่มีการคุ้มครองที่เข้มงวดขึ้น

สำหรับ Blackrock ความเสี่ยงที่เกี่ยวข้องรวมถึงทั้งเศรษฐกิจโดยรวมและการลงทุนในโครงสร้างพื้นฐานของบริษัทเอง ส่วนสำหรับชุมชนที่กำลังถกเถียงกันว่าควรมีศูนย์ข้อมูลอีกแห่งตั้งอยู่ในพื้นที่ของพวกเขาหรือไม่ คำถามนี้มีความเร่งด่วนมากขึ้นอย่างมาก ใครจะได้รับประโยชน์ทางเศรษฐกิจ และใครจะเป็นผู้จ่ายค่าไฟฟ้า?