Le ministre turc de la Justice confirme l'arrestation de Richard Heart à Istanbul

Le ministre turc de la Justice confirme la détention de Richard Heart

Le ministre turc de la Justice, Akın Gürlek, a confirmé samedi 17 octobre que Richard James Schueler, plus connu sous le nom de Richard Heart, avait été placé en détention lors d'une opération menée le 14 octobre dans le quartier de Beşiktaş à Istanbul. Cette annonce constitue la première reconnaissance officielle de cette détention et fournit nettement plus de détails que les précédents reportages des médias turcs.

« Richard James Schueler, un citoyen américain qui ferait l’objet d’une notice rouge d’INTERPOL pour des allégations de fraude à la cryptomonnaie d’un milliard de dollars aux États-Unis et en Finlande, a été appréhendé et placé en détention à Istanbul », a déclaré M. Gürlek.

M. Schueler, l’entrepreneur américain à l’origine de HEX, Pulsechain et Pulsex, a été arrêté en compagnie de son épouse. Trois autres hommes, décrits comme ses gardes du corps, ont ensuite été appréhendés. Les enquêteurs ont perquisitionné 15 propriétés à Beşiktaş, Üsküdar et Sarıyer, en coordination avec les services de renseignement de la police turque, les enquêteurs chargés de la criminalité financière et l’Organisation nationale du renseignement du pays.

Saisie de plusieurs millions en espèces, d’articles de luxe et d’armes

L'inventaire publié par Gürlek ressemble à une liste d'achats extrêmement coûteuse. Les enquêteurs ont indiqué avoir récupéré environ 7,15 millions de dollars américains, 160 000 livres turques et six « cold wallets » de cryptomonnaies, des dispositifs utilisés pour sécuriser les actifs numériques. Plusieurs véhicules de luxe ont été saisis.

La collection de produits de luxe était tout aussi impressionnante. Les autorités ont répertorié 300 sacs, 100 paires de chaussures, 136 paires de lunettes, 28 montres et 97 bijoux et autres objets de valeur. La police a également saisi 29 téléphones, 12 ordinateurs portables, 11 boîtiers d’ordinateur, 19 disques durs, 46 clés USB, 19 cartes graphiques, sept armes à feu et 1 400 cartouches.

« Les procédures judiciaires concernant les suspects et l’examen des objets saisis sont en cours », a expliqué M. Gürlek. Ces chiffres proviennent directement de la déclaration du ministre. Les autorités n’ont pas divulgué le contenu ni la valeur potentielle des six portefeuilles froids. Les partisans de Heart estiment que la Turquie fait preuve d’injustice et qu’il « bénéficierait d’une procédure plus équitable et mieux éclairée ici, aux États-Unis ».

Une notice rouge finlandaise complique les démêlés judiciaires de Heart

La détention de Schueler fait suite à une notice rouge d’Interpol demandée par la Finlande, où les autorités ont enquêté sur des allégations de fraude fiscale aggravée portant sur des centaines de millions d’euros. Les autorités finlandaises avaient également identifié auparavant une autre agression présumée impliquant un mineur. Aucune de ces allégations ne constitue une condamnation, et une notice rouge n’est pas un mandat d’arrêt international.

Schueler avait auparavant obtenu gain de cause dans un autre litige réglementaire américain. La Commission américaine des opérations boursières (SEC) l’avait poursuivi en 2023 pour des offres présumées de cryptomonnaies non enregistrées dépassant le milliard de dollars. Un juge fédéral avait classé cette affaire sans suite en février 2025 pour des raisons de compétence, et la SEC avait refusé de modifier sa plainte.

« Nous ne permettrons à personne de considérer la Turquie comme un refuge pour échapper à la justice », a déclaré M. Gürlek. « Nous continuerons avec détermination à protéger la sécurité de notre pays et à renforcer davantage notre coopération internationale dans la lutte contre la criminalité transnationale. »

Cinq personnes font toujours l’objet de poursuites judiciaires, sans qu’aucune demande d’extradition ni aucune décision de justice n’aient été confirmées publiquement. Par ailleurs, le contenu de ces six portefeuilles de cryptomonnaies n’a toujours pas été divulgué.