Taiwan blokkeert Coinbase en Kalshi om wedden op verkiezingen in november

Een strafrechtelijk bevel zes weken voor de verkiezingen

De website van Coinbase is sinds 14 oktober onbereikbaar in Taiwan. Vanaf die datum kregen gebruikers een blokkeringspagina te zien waarin wordt verwezen naar een strafrechtelijke uitspraak van de districtsrechtbank van New Taipei op grond van de Wet op de verkiezing en het afzetten van openbare ambtenaren, zo blijkt uit tests door het Taiwanese crypto-nieuwsmedium BlockTempo. De rechtbank gaf de Taiwanese telecomtoezichthouder en het internetregister toestemming om zowel Coinbase als de voorspellingsmarkt Kalshi te blokkeren, zo meldde Bloomberg op 15 oktober.

Het Taiwanese Bureau voor Strafrechtelijk Onderzoek, dat om het bevel had verzocht, vertelde Bloomberg dat het de beperkingen had aangevraagd om de integriteit van de verkiezingen te beschermen en „buitenlandse inmenging“ te voorkomen, zonder verdere details te geven. De autoriteiten hebben afzonderlijk gewaarschuwd dat er in de aanloop naar de verkiezingen geld vanuit het Chinese vasteland naar het eiland zou kunnen stromen, hoewel zij Coinbase of Kalshi niet hebben beschuldigd van het verwerken van geld uit China.

Een woordvoerder van Coinbase vertelde Bloomberg dat het bedrijf op de hoogte is van toegangsproblemen voor sommige gebruikers in Taiwan en dat het dit onderzoekt. Op grond van een wetswijziging uit 2023 riskeren mensen die op verkiezingen wedden een gevangenisstraf van maximaal zes maanden en gokexploitanten een gevangenisstraf van maximaal vijf jaar.

Ondertussen vertelde een woordvoerder van Kalshi aan Bloomberg dat het bedrijf geen handel toestaat in Taiwan, en dat Taiwan in de gebruikersovereenkomst wordt genoemd als een van de „beperkte rechtsgebieden“ waarvan de inwoners het platform niet mogen gebruiken. Desondanks biedt de beurs wel contracten aan voor de verkiezingen van 28 november.

Op de markt voor het burgemeesterschap van Taipei waren er tot en met vrijdag ongeveer 198.000 contracten verhandeld, met Chiang Wan-an op 58 cent en Shen Bo-yang op 39 cent. Kalshi vermeldt ook de burgemeestersverkiezingen in New Taipei en Kaohsiung, de vraag of de Kuomintang de meeste burgemeesters- en districtsbestuurdersverkiezingen zal winnen, en de presidentsverkiezingen van 2028. BlockTempo merkte op dat het door Kalshi aangedreven voorspellingsproduct van Coinbase de presidentsmarkt toont, hoewel het elke link naar de blokketen als speculatie bestempelde.

Taiwan blokkeerde het domein van Polymarket voor het eerst in december 2023 en blokkeerde het opnieuw in mei; op die blokkeerpagina werd verwezen naar een uitspraak van de rechtbank van het district Miaoli op grond van dezelfde wet. Polymarket biedt nog steeds ongeveer twee dozijn markten aan voor lokale verkiezingen in Taiwan, en op de markt voor het burgemeesterschap van Taipei zijn ongeveer 1,14 miljoen aandelen verhandeld.

Aanklagers hebben ook individuele gokkers op Polymarket aangepakt en hen opgespoord via on-chain-stromen, zo meldde BlockTempo op 2 oktober. In Kaohsiung veroordeelde een rechtbank een man tot 30 dagen hechtenis nadat hij 742,96 USDC had ingezet op welke partij de meeste zetels zou winnen, waarmee hij ongeveer NT$ 102 verdiende; zijn USDC werd in beslag genomen. In Tainan kreeg een gokker die had ingezet op de burgemeestersverkiezingen in Taipei uitstel van vervolging op voorwaarde dat hij NT$ 100.000 aan de staatskas zou betalen.

Het harde optreden van Taiwan volgt op de blokkering van Polymarket door Indonesië vanwege weddenschappen op de president en de vervolging van gebruikers door Zuid-Korea, waar de politie gokkers op Polymarket via de blockchain heeft opgespoord.